Oleanna

„Sie sind mir sympathisch.“ – Wenn Kommunikation nicht funktioniert, kann so ein Satz eine Existenz vernichten. Gelöst ist am Ende des Theaterabends gar nichts und der Ball liegt beim Publikum. Zu Ulrich Wallers Inszenierung von David Mamets „Oleanna“ am Hamburger St. Pauli Theater.

Die Kritik

„Ich verstehe Sie nicht.“ Leitmotivisch zieht sich dieser Satz durch das gesamte Stück. Anfangs ist es vor allem die Studentin Carol (Johanna Asch), die ihn fragend-fordernd ausspricht. Später entfährt er dann dem zunehmend verzweifelten Professor John (Sven-Eric Bechtolf). Nein, es klappt überhaupt nicht mit dem gegenseitigen Verstehen. Denn Kommunikation ist ja ein ein vielschichtiger Prozess zwischen jemandem, der eine Nachricht sendet, und jemandem, der diese Nachricht empfängt. Bei beiden spielen Alter, sozialer Stand, aktuelle Gefühle und die jeweilige Absicht eine Rolle, aber die harmonieren leider nicht immer. Tja, und genau das ist in David Mamets „Oleanna“ der Fall oder besser: das Problem. 

Gleich nach der Uraufführung 1992 erhielt das Drama das Etikett „Skandalstück“, hatte doch der amerikanische Dramatiker und Drehbuchautor Mamet (u.a. „Wenn der Postmann zweimal klingelt“) ein sensibles Thema angerissen: die Frage danach, wann etwas als sexueller Übergriff gewertet werden kann oder muss. Damit geht es aber auch gleichzeitig um Machtverhältnisse. Nicht umsonst trägt die Inszenierung am St. Pauli Theater den Untertitel „Ein Machtspiel“. In drei Akten verschiebt sich das Gefüge zwischen der Studentin Carol und ihrem Professor John. Ist es zunächst sie, die wie eine Bittstellerin in seinem Büro erscheint, weil sie etwas in seinem Seminar nicht verstanden hat, gerät zunehmend John in die Defensive, weil er nicht versteht, was genau ihm vorgeworfen wird. 

Der Fokus liegt auf dem Abstand zwischen den Generationen.

Die Bühne (Raimund Bauer) erinnert mit dem erhöhten kreisrunden Boden an eine Arena, zu der die beiden Protagonist:innen – oder soll man sagen: Kämpfer:innen? – hinaufsteigen. Hier befindet sich Johns modern eingerichtetes Büro mit Couch, Tisch und Drehstuhl, die mit jedem Akt neu arrangiert werden. Sven-Eric Bechtolf hatte den Professor bereits 1994 in der Regie von Jürgen Flimm am Thalia Theater gespielt, damals also noch nur wenig älter als seine Studentin. Jetzt gut 30 Jahre später verschiebt sich die Rolle in Richtung „alter (weißer) Mann“ und setzt den Fokus auf den Abstand zwischen den Generationen. Bechtolfs John ist sich seiner Position sehr sicher. Er ist  verheiratet, hat einen Sohn und ist drauf und dran an der Universität eine Stellung auf Lebenszeit zu bekommen. Das damit verbundene hoch dotierte Einkommen investiert er schon mal in den Kauf eines Hauses. Der ist allerdings noch nicht in trockenen Tüchern, weshalb er ständig wahlweise von seiner Frau Grace oder seinem Freund Jerry angerufen wird. Das ständig das Gespräch mit Carol unterbrechende Telefonklingeln nervt nicht nur, es verleiht John auch eine zusätzliche Wichtigkeit, etwas Unabkömmliches.  

Carol hat während des Gespräches alles mitgeschrieben. Damit schwindet ihre Schüchternheit.

Johanna Asch kann einem gestandenen Theaterstar wie Bechtolf locker das Wasser reichen. Mit Bravour vollzieht sie die Wandlung der Studentin von einem kleinen Niemand zur mächtigen Richterin über Johns Verhalten. Bechtolfs feines Spiel macht John nicht automatisch zum Unsympathen und Schuldigen. Er zeigt vielmehr, wie John seine Unbeholfenheit im Umgang mit der Jugend, ihrer Sprache und Werten mit Großspurigkeit zu kaschieren sucht, am Ende aber kläglich scheitert. Carol, die beinahe unterwürfig mit einem Heft vor der Brust ihre Fragen zum Seminar stellt, unterbricht er zunächst ständig, spreizt sich dann aber in ausführlicher Selbstgefälligkeit, wenn er ihr einzelne Begriffe oder seine Thesen erläutern kann. Mit kurzen Handbewegungen dirigiert er sie auf den Stuhl, später auf die Couch neben sich. Dass er beim Suchen nach dem klingelnden Telefon über ihre Schulter greift und sein allmählich wachsendes Interesse an ihren Fragen mit dem Satz begründet „ weil Sie mir sympathisch sind“, wird ihm später zum Verhängnis. Denn Carol hat während dieses Gespräches alles mitgeschrieben. Damit schwindet ihre Schüchternheit. 

John wollte „nicht der kalte, rigide Lehrer sein“.

Im zweiten Akt sitzt sie mit dem Rücken zum Publikum, aufrecht wie eine Richterin und lässt John zappeln. Sie hat im Namen anderer Studierender (er sagt immer noch Studenten und muss sich den genderneutralen Begriff stets neu vergegenwärtigen) eine Beschwerde an die Kommission formuliert. Darin hat sie Johns Verhalten „ganz sachlich“, wie sie behauptet,  dokumentiert und es als „sexistisch“ und „elitär“ bezeichnet, was John überhaupt nicht begreift. Er wollte „nicht der kalte, rigide Lehrer sein“, also ein Typ, unter dem er selbst seinerzeit zu leiden hatte. Als sie nicht einlenken will, hält er sie am Arm fest und wirft sich auf sie. Damit ist sein Schicksal besiegelt. John wird vernichtet. „Sie.Haben. Nicht. Mehr. Die. Macht.“, betont Carol jedes einzelne Wort. Denn jetzt ist sie dran. Ihre Körpersprache hat sich verändert. Schwarz gekleidet in Hose, Blazer und Stiefeln (Kostüme: Ilse Welter) steht sie ruhig und sicher vor ihm. Er dagegen hat im auf der Couch geschlafen und wirkt schon rein äußerlich ramponiert. Seine Selbstgefälligkeit ist dahin, denn Carol und ihre Gruppe haben jetzt wegen seines körperlichen Angriffs Klage eingereicht. Seine Anstellung auf Lebenszeit ist damit vom Tisch, das Haus wird er sich auch nicht mehr kaufen können. Übrig bleibt ihm ohnmächtige Wut. Beschimpfungen wie „woke Blase“ und „alte Fotze“ sind nur noch Ausdruck seiner Hilflosigkeit. Ihm bleiben stammelnde Entschuldigungen und die Möglichkeit, eine von Carol formulierte Erklärung zu unterschreiben.

Wer ist denn nun im Recht? Und was ist hier eigentlich passiert? Eindeutige Antworten gibt es nicht. Noch auf dem Weg zur S-Bahn diskutieren Zuschauer:innen darüber. Das macht einen spannenden Theaterabend aus.

Weitere Informationen unter: https://www.st-pauli-theater.de/programm/oleanna/